Objectif Mars – L’histoire illustrée de la conquête martienne
Par Piers Bizony
Editions Delachaux et Niestlé
Sortie : octobre 2022
ISBN : 978-2-603-02973-2
La planète Mars occupe une place toute particulière dans l’imaginaire populaire. Sans doute, le cinéma et le littérature y sont pour quelque chose. Les nombreux films, les nombreux récits de science fiction ont peint notre planète voisine comme une terre plutôt hostile pour les être humains. Des êtres bien étranges, dotés de capacités exceptionnels sont même prêts à nous envahir pour nous radier de notre propre planète.
Si cette pensée était sans doute plus encrée dans les esprits et un peu plus prise au sérieux au siècle dernier, c’est parce qu’il fallait attendre l’arrivée des premières sondes dans les années 60 qui ont été à la base d’une exploration de plus en plus détaillée de la planète rouge.
Les différentes sondes américaines Mariner ont offert un panorama inédit, parfois insoupçonnés mais ont confirmé un fait : la vie n’est pas présente aujourd’hui sur Mars. En tout cas, pas dans les formes que l’on imaginait à l’époque ! Est-elle présente encore aujourd’hui ? C’est peu probable. Ces sondes ont cependant permis de révéler un nouveau visage martien. Des paysages extraordinaires et au fil des découvertes, des similitudes de plus en plus marquées avec la Terre.
Une chose est certaine : Mars a certainement été en partie recouverte d’eau pendant un certain avant que celle-ci ne disparaisse complètement de la surface.
Les années 2000 verront l’arrivée des rovers, véritables extensions des « bras » des scientifiques. Grâce à eux, c’est un bon qui a été effectué. Sojourner, Opportunity, Curiosity et très récemment Perseverance étudient sous toutes les coutures le sol et l’atmosphère.
Quant à un éventuel séjour habité, les contraintes sont nombreuses. Si Werner Von Braun, l’homme des missions Apollo grâce à la mise au point de la Saturn V, estimait possible ce voyage, nous nous rendons compte combien le chemin à parcourir est encore long. Faut-il se fier aux annonces fantasques d’Elon Musk ou tabler sur un avenir plus lointain mais plus raisonnable ? L’avenir nous le dira. En attendant, les secrets martiens n’attendent qu’à être percés.
Mon avis : un très beau livre rempli de très belles images et photos. Sans rentrer dans les détails, l’auteur résume parfaitement l’épopée martienne et les enjeux du futur. C’est un livre extrêmement agréable à parcourir et qui sera un nouveau coup de coeur en ce qui me concerne !
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